Technologies de Lancement : l'accès à l'espace
Les technologies de lancement sont essentielles pour permettre l'accès à l'espace et déployer des satellites, des sondes spatiales et des missions habitées. Elles englobent les lanceurs (fusées), les systèmes de propulsion, les infrastructures de lancement et les technologies associées.
Types de lanceurs
Il existe différents types de lanceurs, adaptés à différentes charges utiles et orbites :
- Lanceurs lourds : Capables de mettre en orbite des charges utiles importantes (plus de 20 tonnes) (ex : Falcon Heavy, Ariane 5, SLS).
- Lanceurs moyens : Capables de mettre en orbite des charges utiles de taille moyenne (2 à 20 tonnes) (ex : Falcon 9, Soyuz).
- Lanceurs légers : Capables de mettre en orbite des charges utiles plus petites (moins de 2 tonnes) (ex : Vega, Electron).
- Lanceurs réutilisables : Conçus pour être réutilisés plusieurs fois, réduisant ainsi les coûts de lancement (ex : Falcon 9, Starship).
Systèmes de propulsion
Les systèmes de propulsion sont cruciaux pour la performance des lanceurs :
- Propulsion chimique : Utilise des propergols liquides ou solides pour générer la poussée (ex : kérosène/oxygène liquide, hydrogène liquide/oxygène liquide).
- Propulsion électrique : Utilise l'énergie électrique pour accélérer des ions et générer une faible poussée sur de longues durées (ex : moteurs ioniques).
- Propulsion hybride : Combine des éléments de propulsion chimique et électrique.
Infrastructures de lancement
Les infrastructures de lancement comprennent les bases de lancement, les pas de tir, les installations de préparation des charges utiles et les systèmes de suivi :
- Bases de lancement : Situées près de l'équateur pour profiter de la rotation de la Terre (ex : Centre spatial guyanais, Cap Canaveral).
- Pas de tir : Plates-formes de lancement des fusées.
- Installations de préparation : Bâtiments où les satellites et les sondes spatiales sont préparés avant le lancement.